防毒面具最早是被应用于战争中，后经研制和改进才被应用到其他各类场合，它是俄国著名的化学家捷林斯基发明的。

　　1915年4月，德国军队在伊伯尔战役中使用了化学武器，施放18万公斤氯气，使协约国有1.5万人中毒，5000人死亡。

　　俄国著名的化学家捷林斯基为了寻找反毒气战的办法，亲自上前线调查研究。他发现当氯气袭来时，凡是用军大衣蒙住头或把头钻进松软土里的士兵都幸免于难。经过分析，他发现军大衣的呢毛和土壤颗粒有吸附有毒物质的作用。后来他进一步研究、实验，发现木炭既能吸附有毒物质，还能使空气畅通。于是，捷林斯基研制出防毒效能很高的活性炭。1916年，第一具防毒面具诞生了，经战场和有毒场所的实地使用，防毒效果很好。这之后，各国争相仿制。于是防毒面具成为战场和有毒场所的常备用品。