4月20日16时，因为一氧化碳中毒（必带防毒面具），接受高压氧舱的治疗。在他的身旁，由于洞内氧气较少，工作时消耗体力较大，整个上午，他们约摸休息了四五次。中午吃完饭后准备开始下午的工作。谁也没有想到，危险已悄然而至。由于洞内环境复杂，风向发生了变化，发电机产生的一氧化碳等废气被吹向他们作业的方向。容不得他多想，眼前的景物也开始昏暗难辨。模糊中，他似乎看见往洞口方向慢慢走去，费力地扭头搜寻他的同伴，居然找不见了。他随即失去了意识。
      22时22分，消防车顺利到达潭塘山山脚。几辆救护车已停在一旁。从山脚到位于半山腰的洞口，一路都有村民用手电筒或火把为他们照明引路。而这“路”是村民赶在消防官兵到来之前，用镰刀、锄头等临时开辟的通往潭塘洞的捷径。8分钟后，沿着这条简易山道，陶文海等5人带着救援绳索、空气呼吸器等设备到达洞口。
　　“人在里面，是死是活我们不知道，你们一定要救救他们。”守候在洞口的李大伟急切地说，“平常下午4点半大家就会收工回家，可晚上8点都过了他们还没回家，我就怀疑是出事了。”
      救援地形相当复杂：山洞位于半山腰，洞外只有一条1米多宽的斜坡，斜坡下便是山崖，踩在斜坡上，脚边不时有石子和泥沙滚落山崖，作业空间十分狭窄。继续向前是一个直径仅0.6米的狭窄通道。陶文海借着光线往里看，洞内低矮曲折，“仅容一人爬行”。空气呼吸器上连接着的一条用来照明的光缆线穿过通道，往内延伸，据此可以判断，遇险人员应该在里面。
      时间就是生命！由于洞内三面均是凹凸不平的岩石，有的还颇为锋利，救援队员们不得不随时提防上下左右的磕碰。坑坑洼洼的地面布满湿泥，一路爬过，粘得满身都是。就快深夜零时了，洞内静极了，矿井救援队队员们不停地变换着姿势，或匍匐、或半蹲地向前行进。他们耳朵听到的，是身体与地面摩擦的声音；眼前看到的，是那条一直向前延伸的光缆。
     4月21日1时20分，身体状况最差的田丰第一个被送到了洞口。守候在洞外的1000多名群众，自觉有序地身穿防化服加入到救援接力中。他们排队站在崎岖的山道两侧，组成一条长约1公里的人梯。“抓好！接住！”干部群众相互呼应，通过传、送、递的接力方式把被困人员“传送”到山脚下等候的救护车上。半个小时后，第二名被困人员被担架抬了出来！2时40分左右，第三名被困人员也顺利被救出！凌晨3时许，联合救护队把第四名被困人员救出后，想再次入洞营救第五名受困人员。

中国劳保网